Sauvetage historique : aujourd’hui une nouvelle vie commence pour Kariba, le dernier éléphant africain détenu en captivité en Belgique

15/11/26

Bruxelles, le 15 novembre 2026 – Une nouvelle vie commence pour Kariba ! Capturée dans la nature au Zimbabwe alors qu’elle n’était qu’un éléphante au, arrachée à sa famille, puis détenue en captivité dans plusieurs zoos européens, Kariba, aujourd’hui âgée de plus de 40 ans, a enfin rejoint le sanctuaire Pangea, au Portugal. Après avoir passé ses dernières années au Pakawi Park, en Belgique, l’éléphante a parcouru 2 200 kilomètres en 37 heures de route pour rejoindre son nouveau foyer. Un sauvetage historique, fruit de plus d’un an de préparation et d’une collaboration exceptionnelle entre GAIA, le zoo et le sanctuaire, qui lui offre enfin une retraite digne après des décennies d’exploitation.

Un sauvetage hors norme, une nouvelle vie

Transporter une éléphante de plusieurs tonnes à travers l’Europe représente un véritable exploit logistique. Plus d’un an de préparation, un entraînement progressif à entrer dans sa caisse de transport, un suivi vétérinaire rigoureux et une coordination minutieuse entre les équipes ont été nécessaires pour mener à bien cette opération exceptionnelle.

Kariba a désormais rejoint Pangea, un sanctuaire implanté sur un domaine de plus de 400 hectares dans la région de l’Alentejo, au Portugal. Elle pourra y bénéficier d’un environnement naturel, de soins spécialisés et, surtout, retrouver une vie sociale. Depuis la mort de Jenny, sa compagne au Pakawi Park, en 2022, Kariba vivait seule. Elle pourra désormais progressivement faire connaissance avec Julie, une autre éléphante, anciennement exploitée dans un cirque.

Une collaboration historique rendue possible grâce aux donateurs

Ce sauvetage est aussi le fruit d’une coopération exemplaire. Le Pakawi Park a accepté de confier Kariba aux associations, reconnaissant qu’une vie en solitaire ne répondait plus à ses besoins.

GAIA a coordonné les démarches et financé son transfert ainsi que ses soins au sanctuaire, grâce à la générosité de ses donateurs. Pangea lui offre désormais un foyer et des soins spécialisés pour le reste de sa vie.

Un exemple à suivre pour les zoos

Pour GAIA, ce sauvetage historique doit faire école. Les zoos invoquent régulièrement la conservation pour justifier la captivité, alors que près de 80 % des espèces qu’ils détiennent ne sont pas menacées d’extinction. Des générations entières d’animaux naissent, vivent et meurent ainsi en captivité, sans jamais connaître la liberté.

« Je suis soulagé que Kariba est arrivée saine et sauve au sanctuaire. Elle démontre qu’une autre voie est possible. Les zoos doivent s’inspirer de ce sauvetage et avoir le courage d’offrir une retraite aux animaux sauvages, plutôt que de les maintenir captifs jusqu’à leur mort. Nous appelons notamment le Boudewijn Seapark de Bruges à suivre cet exemple et à offrir aux dauphins qu’il détient encore une nouvelle vie dans un sanctuaire marin », déclare Michel Vandenbosch, président de GAIA.