Waregem Koerse 2026: het ergste is vermeden, maar GAIA blijft bijzonder waakzaam
Brussel, 1 september 2026 – Tijdens de hindernisrennen van Waregem Koerse is het ergste vermeden: geen enkel paard kwam om het leven, maar één paard liep tijdens de derde race een ernstige kwetsuur op, een gecompliceerde verstuiking van het kogelgewricht op en moest ter plaatse in het gips worden gezet. Volgens de informatie die momenteel beschikbaar is, zou het niet in levensgevaar verkeren. Voor GAIA, dat ter plaatse aanwezig was om de wedstrijden op te volgen, toont dit incident opnieuw aan dat de risico’s zeer reëel blijven. Na de dramatische editie van 2025, waarbij twee paarden om het leven kwamen, blijft de dierenrechtenorganisatie dan ook bijzonder waakzaam.
Deze editie is de eerste sinds de invoering van de maatregelen die in oktober 2025 werden aangekondigd door Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA): de afschaffing van de hindernissen Ierse Berm en Open Ditch – vervangen door de nieuwe hindernissen The Wave en Double Barrière –, de verhoging van de minimumleeftijd van de paarden tot 5 jaar en de beperking van het aantal deelnemers tot 12 per race.
GAIA erkent de inspanningen die de organisatoren hebben geleverd, maar weigert te aanvaarden dat één enkele editie volstaat om aan te tonen dat de hindernisrennen voortaan veilig zijn. De ernstige blessure van een paard tijdens de grote steeplechase van Vlaanderen herinnert er bovendien aan dat het risico, ondanks de nieuwe maatregelen, nog steeds reëel is. Het dier moest onmiddellijk in het gips worden gezet. Volgens de informatie waarover GAIA momenteel beschikt, zou het paard Crocodile Dundee in kwestie niet geeutanaseerd moetenworden.
"De veiligheid beoordeel je niet op basis van één enkele editie. De paarden worden nog steeds aan hoge snelheid ingezet in wedstrijden met hindernissen en een inherent risico op vallen. Vandaag is alles goed verlopen, maar onze waakzaamheid blijft onverminderd groot. Voor GAIA zijn minstens vijf opeenvolgende edities zonder ernstige of dodelijke valpartijen nodig voordat we van een echte verbetering kunnen spreken", zegt Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA.
Bijlage