Zes inbeslagnames en meer dan 560 dieren: veroordeeld voor dierenmishandeling, maar Diana du Monceau mag dieren blijven houden

Brussel, 30 september 2026 – De correctionele rechtbank van Nijvel heeft gravin Diana du Monceau de Bergendal vandaag veroordeeld voor feiten van dierenmishandeling. Ze krijgt een boete van 20.000 euro opgelegd. GAIA, dat zich burgerlijke partij had gesteld, noemt de straf ruim ontoereikend gezien de ernst en de herhaling van de feiten. Ondanks zes inbeslagnames in bijna vijftien jaar tijd, waarbij meer dan 560 dieren betrokken waren, mag Diana du Monceau de Bergendal nog altijd 4 dieren houden - 2 paarden en 2 honden. De gravin was niet aanwezig in de rechtbank voor de uitspraak.

De zaak die vandaag voor de rechtbank kwam, volgt op de grootschalige inbeslagname van 20 december 2023 op het domein van Diana du Monceau de Bergendal in Chastre, Waals-Brabant. Die dag werden 266 dieren – waaronder schapen, honden en pony’s – in beslag genomen wegens ernstige verwaarlozing en mishandeling. Inspecteurs troffen naast kadavers in staat van ontbinding ook dieren aan die onvoldoende verzorgd, getraumatiseerd, vermagerd en verzwakt waren. Verschillende angstige honden zaten opgesloten in krappe ruimtes op bevuilde vloeren. Ook vertoonden meerdere dieren verwondingen en bijtwonden.

Uit het strafdossier blijkt bovendien dat de problemen al jarenlang aansleepten. Sinds 2021 waren 75 dieren gestorven, gemiddeld meer dan één dier om de twee weken. De Waalse dierenwelzijnseenheid (Unité du Bien-être animal, UBEA) bestempelde dat sterftecijfer als “abnormaal hoog”.

Zes inbeslagnames, meer dan 560 dieren

Voor GAIA kan deze veroordeling niet los worden gezien van de lange voorgeschiedenis van Diana du Monceau de Bergendal. In bijna vijftien jaar tijd vonden bij haar zes inbeslagnames plaats. In totaal moesten meer dan 560 dieren worden weggehaald en opgevangen.

“De veroordeling is uiteraard terecht. Maar gezien de ernst en vooral de herhaling van de feiten is het onbegrijpelijk dat ze nog altijd dieren mag houden. Zes inbeslagnames, meer dan 560 dieren en bijna vijftien jaar aan interventies: de feiten spreken voor zich. Dat ze desondanks niet definitief wordt uitgesloten van het houden van dieren is ronduit schandalig”, zegt Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA.

GAIA vraagt strengere wetgeving

De zwaarste vormen van dierenmishandeling kunnen in Wallonië worden bestraft met een gevangenisstraf tot 15 jaar en een geldboete tot 10 miljoen euro. De rechter kan daarnaast een tijdelijk of definitief verbod opleggen om dieren te houden.

GAIA vraagt de Waalse minister van Dierenwelzijn om dit wettelijke kader aan te scherpen. Volgens de dierenrechtenorganisatie zou iedereen die schuldig wordt bevonden aan dierenmishandeling een definitief verbod moeten krijgen om nog dieren te houden.

“Wie schuldig wordt bevonden aan dierenmishandeling en herhaaldelijke verwaarlozing, heeft voldoende bewezen niet in staat te zijn voor dieren te zorgen. Zo iemand zou nooit meer dieren onder zijn verantwoordelijkheid mogen hebben. Een definitief houdverbod moet daarom de regel worden als een elementaire beschermingsmaatregel die voorkomt dat nieuwe dieren hetzelfde lot ondergaan”, besluit Michel Vandenbosch.

Contact